Koristeći porezne izdatke, država može odlučiti da poreznim oslobađanjem potiče razvoj određene grane gospodarstva, djelatnosti ili kategorije poreznog obveznika. Ona tada svjesno pristaje na smanjivanje svojih prihoda. Isti bi se učinak postigao da država ubere poreze po svim osnovama, a kasnije s rashodne strane proračuna dodjeljuje izravne subvencije. Zbog toga se i porezni izdaci zapravo smatraju neizravnim subvencijama koje se odvijaju preko prihodne strane proračuna za razliku od izravnih subvencija koje se odvijaju preko rashodne strane proračuna. Do sada u Hrvatskoj nije bilo istraživanja ovih izdataka, no kako su oni potencijalni prihodi države, kojih se država svjesno odriče, bilo bi dobro znati njihov ukupan iznos te kome oni uistinu i pogoduju.
Porezni izdaci označavaju izuzeće pojedine stavke iz porezne osnovice. Na taj način dio dohotka uopće ne ulazi u proces obračuna poreza na dohodak. Neuključenje određene stavke u poreznu osnovicu stvara gubitak za državnu riznicu. Takva stavka čini porezni rashod (porezni izdatak) odnosno gubitak prihoda državne riznice.
U svijetu porezni izdatci (porezni rashodi) poprimaju različite oblike od poreznih povlastica odnosno olakšica, poreznih odbitaka odnosno poreznih umanjenja, poreznih izuzeća i raznih odbitaka poreza. Temeljni nedostatak svake porezne olakšice je izgubljeni porezni prihod koji je posebno problematičan ukoliko se porezna evazija temelji na različitim oblicima granične ili potpune zloupotrebe olakšice. Za razliku od subvencija, gdje je izdatak proračunski transparentan, porezni izdatak sadržan je u smanjenom iznosu poreza.
Cilj istraživanja je bio utvrditi veličinu, učinke i karakter poreznih izdataka u Hrvatskoj u razdoblju 2003.-2005., i to u porezu na dohodak, dobit, promet nekretnina i na dodanu vrijednost.
Istraživanje je provedeno u dvije faze:
- Prva faza pruža uvod u istraživanje, definira porezne izdatke i prikazuje njihov obuhvat u četiri analizirana porezna oblika – porezu na dohodak, dobit, promet nekretnina i dodanu vrijednost.
- Druga faza obuhvaća analizu poreznih izdataka u Hrvatskoj u okviru četiri analizirana porezna oblika, objašnjava financijske učinke poreznih izdataka te daje zaključak o ključnim problemima i preporukama.